Antisemitismo nei campus, agire per fare la differenza

Segnali allarmanti, in tema di antisemitismo, negli ambienti universitari americani. Vi proponiamo di seguito una riflessione sull’argomento del presidente del World Jewish Congress Ronald Lauder, pubblicata sul New York Post:

Innumerevoli famiglie ebraiche hanno accolto i loro figli a casa dall’università in questo periodo di vacanze, offrendo a decine di migliaia di persone un rifugio da quello che è diventato un comportamento terribilmente normale nei loro campus americani: l’antisemitismo. Non è un segreto che l’odio per gli ebrei sia esploso online e nelle strade negli ultimi anni. Ma si è radicato anche nei nostri campus universitari, facendo sentire innumerevoli studenti non graditi e non sicuri.

In questi giorni tra parenti e amici, gli studenti ebrei sono lontani dalle scritte “Uccidete gli ebrei” che hanno trovato sulle porte di alcuni campus. Non sono costretti a nascondere le loro collanine con la stella di David o devono fare un percorso tortuoso per arrivare a lezione. Non devono mettere in discussione il fatto di indossare una felpa di Hillel o nascondere di aver studiato in Israele.

Secondo l’Anti-Defamation League, nel 2021 gli incidenti antisemiti hanno toccato nuovi massimi storici. In particolare nei campus universitari, l’ADL ha registrato un numero record di insulti contro gli studenti ebrei, compresi epiteti e sputi.

Molto è stato scritto sull’ondata crescente di antisemitismo e, a questo punto, non passa quasi un giorno senza che si verifichi un nuovo incidente o arrivi una nuova segnalazione.

Ma l’ondata di antisemitismo che si sta verificando nei campus richiede un livello di preoccupazione più profonda. Questi episodi non sono solo volgarità sporadiche, ma segni di un odio istituzionale nei confronti degli ebrei.

Gli studenti della Tufts University, della University of Southern California e della UCLA hanno cercato di impedire l’elezione di laureati ebrei nel governo studentesco e in taluni casi ne hanno richiesto la rimozione. A Wellesley, il giornale studentesco ha pubblicato un editoriale a sostegno del “Mapping Project”, un database di organizzazioni e personalità ebraiche. Nove organizzazioni di Berkeley Law hanno vietato ai sionisti di parlare ai loro eventi nel campus. Quando è stato scoperto che questi nove gruppi avevano uno statuto con all’interno un pensiero antisemita, altri cinque gruppi hanno adottato le stesse regole dal loro statuto.

E così via, campus dopo campus. Gli amministratori e i docenti spesso sostengono in modo sottile o esplicito queste azioni, anche con il consenso istituzionale. Alla Yale Law School, un formatore sulla diversità ha spiegato che gli episodi di antisemitismo segnalati all’FBI erano gonfiati”. A Stanford, un programma per la diversità e l’inclusione ha cercato di sostenere che l’antisemitismo dovrebbe essere escluso dal proprio programma a causa del potere ebraico all’interno dei campus.

Anche la City University of New York non è immune a orribili scandali di antisemitismo. Alla CUNY Law School, il governo studentesco ha recentemente approvato una risoluzione che vieta Hillel e altri club ebraici tradizionali. La scuola ha scelto un oratore che ha chiesto di sradicare lo Stato di Israele. Altrove, un gruppo di studenti della CUNY si è impegnato a creare programmi con l’obiettivo di criticare gli ebrei.

Questo antisemitismo istituzionale richiama alla mente i preoccupanti primi anni ’30 nelle università tedesche. Nel 1933, la leadership nazista approvò una legge per il ripristino del servizio civile professionale, che rimuoveva dai loro incarichi i funzionari pubblici ebrei che non avevano combattuto nella Prima Guerra Mondiale, tra cui 1.200 professori universitari.

Questo aprì le porte all’antisemitismo nei campus, comprese le azioni guidate dagli studenti. Nello stesso anno, gli studenti guidarono un boicottaggio di massa delle lezioni della facoltà ebraica, presero d’assalto la casa di una confraternita ebraica a Heidelberg e occuparono edifici universitari a Francoforte, negando l’ingresso ai loro colleghi ebrei. A Baden, gli studenti presentarono un reclamo al Ministero dell’Istruzione locale, sostenendo che gli studenti ebrei stavano occupando i posti migliori nelle aule. Ben presto, i funzionari nazisti emisero un decreto secondo il quale solo i gentili potevano sedersi nella prima fila di un’aula.

Oggi assistiamo all’eco di queste azioni nei campus universitari americani, ed è per questo che i leader delle università di tutto il Paese devono immediatamente prendere provvedimenti per garantire che gli orrori del passato non si ripetano.

La leadership può fare la differenza. I funzionari possono togliere i finanziamenti, il sostegno e gli spazi alle organizzazioni che promuovono l’antisemitismo e possono destinare le risorse alle linee di segnalazione dei crimini d’odio, alla formazione e alle verifiche. Ad Austin, per esempio, gli amministratori dell’Università del Texas hanno ritirato il loro sostegno al governo studentesco e hanno vietato l’uso del nome e dell’immagine dell’università. Hanno risposto – con la dovuta serietà – a una risoluzione che prendeva di mira gli studenti ebrei.

La Colorado State ha fatto del sostegno agli studenti ebrei una priorità a livello presidenziale, con l’ex direttrice Joyce McConnell che ha creato una Task Force per l’inclusione degli ebrei e la prevenzione dell’antisemitismo. L’obiettivo: sviluppare un piano concreto per rendere la CSU un campus a misura di ebreo.

Questi esempi individuali di leadership coraggiosa e compassionevole illustrano un punto più ampio e importante. L’antisemitismo non deve essere un problema da affrontare con rimpianti a posteriori e dolorosi comunicati stampa. I funzionari possono intraprendere azioni preventive e fare di più per affrontare l’odio per gli ebrei prima che diventi istituzionalmente accettabile. Mentre gli studenti tornano a scuola nelle prossime settimane, il mio proposito per l’anno nuovo è di assicurarmi che i nostri dirigenti universitari si sveglino dalla paura e dalla preoccupazione dei loro studenti ebrei e si impegnino a fare qualcosa al riguardo.